La boxa està de dol. Prichard Colón, el púgil porto-riqueny que va quedar en coma després d'una baralla el 2015 i no es va tornar a recuperar mai, ha mort als 33 anys . La notícia la va confirmar el seu pare, Richard Colón, a través de les xarxes socials, on va expressar que el seu fill «ara és en un món millor». El Consell Mundial de Boxa (CMB) també ha volgut acomiadar-se del que fos considerat una de les grans promeses del pugilisme.
Colom portava més d'una dècada postrat en una cadira de rodes i amb cures permanents a causa de les greus seqüeles neurològiques que va patir durant el combat que el va enfrontar a Terrel Williams l'octubre del 2015. Aquella nit, el llavors invicte boxejador va rebre diversos cops il·legals al clatell, coneguts com 'rab vestuari . Des de llavors, la seva història es va convertir en un símbol dels perills de la boxa i en un impuls per reforçar les mesures de seguretat en aquest esport.
Una carrera prometedora que es va truncar a Fairfax
Nascut a Maitland (Florida) però d'arrels porto-riquenyes, Colom havia demostrat des de molt jove un talent excepcional. Abans de fer el salt al professionalisme, va acumular cinc títols amateurs i una medalla d'or al Campionat Panamericà Juvenil de 2010 . Amb només 20 anys va debutar com a professional i ràpidament es va convertir en una de les esperances més grans de la boxa llatina. El seu rècord de 16 victòries, 13 per nocaut, el situava a l'avantsala d'una possible disputa pel títol mundial.
El 17 d'octubre del 2015, a l'EagleBank Arena de Fairfax (Virgínia), Colom es va enfrontar al nord-americà Terrel Williams. Durant el combat, Williams va connectar repetits cops a la part posterior del cap, una acció il·legal que l'àrbitre Joseph Cooper amb prou feines va sancionar amb una deducció de punt . Tot i les queixes del porto-riqueny, la baralla va continuar. En el novè assalt, Colom va ser enderrocat en dues ocasions i el seu cant, creient que el combat havia acabat, li va treure els guants. L'àrbitre va acabar desqualificant-ho, atorgant la victòria a Williams.
221 dies en coma i una lluita constant
Després de la baralla, Colom va començar a sentir-se marejat i va vomitar al vestidor. Poc després va perdre el coneixement i va ser traslladat d'urgència a l'Hospital Inova Fairfax, on els metges li van diagnosticar un hematoma subdural . Va haver de ser intervingut quirúrgicament per evacuar la sang i reduir la pressió al crani. Va romandre en coma durant 221 dies i, quan es va despertar, les seqüeles eren irreversibles: va quedar en estat vegetatiu persistent, sense poder parlar ni moure's amb normalitat.
La seva mare, Nieves Meléndez, es va convertir en la seva principal cuidadora durant tots aquests anys. La família mai no va perdre l'esperança i va compartir diverses vegades imatges de la seva rehabilitació, mostrant petits avenços que van emocionar el món de la boxa . El 2021, el CMB el va nomenar campió honorari i li va entregar un cinturó verd i or, un gest que va reconèixer la seva fortalesa i la dels seus. El mateix president de l'organisme, Mauricio Sulaiman, va destacar que "Prichard ens va ensenyar que el veritable valor d'un campió no es mesura només per les victòries obtingudes dins del ring".
El llegat: la 'Regla Prichard Colón'
El cas de Colom va tenir un impacte directe en la regulació de la boxa. El 2016, el Consell Mundial de Boxa va crear la denominada 'Regla Prichard Colón', una política de tolerància zero cap als cops a la part posterior del cap . Aquesta norma insta els àrbitres a actuar immediatament davant de qualsevol 'rabbit punch', amb advertiments, deduccions de punts o fins i tot la desqualificació. A més, s'adverteix dels riscos de paràlisi i danys cerebrals catastròfics que poden provocar aquest tipus d'impactes.
La mort de Colom ha reobert el debat sobre la seguretat a la boxa. Organitzacions com l'Organització Mundial de Boxa (OMB) han mostrat els seus condols i han recordat el porto-riqueny com «un guerrer fins al final» . La història transcendeix l'àmbit esportiu i planteja una pregunta incòmoda: quant està disposat a assumir aquest esport en nom de l'espectacle. La resposta, potser, està en l'evolució dels protocols mèdics i en la consciència que darrere de cada combat hi ha una persona la vida de la qual continua quan el públic abandona el recinte.
El comiat de Prichard Colón no només tanca un capítol tràgic en la història de la boxa, sinó que deixa un llegat inesborrable. El seu nom quedarà lligat per sempre a la lluita per la seguretat dels púgils ia la valentia d'una família que mai no es va rendir . Tot i que la seva carrera es va truncar aquella nit del 2015, el seu exemple ha inspirat canvis que ja han salvat vides. La boxa perd un gran talent, però guanya un símbol de resistència i de responsabilitat. Descansa en pau, campió.
